中國是油茶的主產(chǎn)。油茶主要分布在中國湖南省、江西省、廣西省、安徽省、福建省、云南省和廣東省等地區(qū)。茶油是我國傳統(tǒng)的保健食用油，隨著人們對茶油的認(rèn)識加深，茶油越來越受到國內(nèi)外消費(fèi)者的歡迎。聯(lián)合國糧農(nóng)組織（FAO）就將茶油確定為重點(diǎn)推廣的健康型食用油。目前，歐洲的一些國家如德國、法國將茶油作為藥用，而美國、日本則將茶油用在了保健食品中。橄欖油主要產(chǎn)于地中海地區(qū)希臘、西班牙、意大利等國家和地區(qū)。它是這些國家和地區(qū)的主要食用油。由于茶油與橄欖油的成分與很類似，故中國的茶油常被譽(yù)“東方的橄欖油”之美譽(yù)。我們將兩者食用油相比較，究竟有什么不同？
1、油料分類：茶油與橄欖油屬木本植物油，營養(yǎng)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其它草本油種，如花生油、菜籽油、大豆油等，都是高檔食用營養(yǎng)油脂。
2、營養(yǎng)和功能價值：茶油與橄欖油都不含芥酸，膽固醇，且不飽和脂肪酸都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他食用油。而茶油的不飽和脂肪酸比橄欖油還要高7%左右；尤其是單不飽和脂肪酸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于橄欖油；而飽和脂肪酸的含量特低，不足10%，低于橄欖油，茶油中具有較高的單不飽和脂肪酸含量與特殊的營養(yǎng)成分，茶油被譽(yù)為“油中珍品”。；茶油中多不飽和脂肪酸比例完全符合“歐米伽膳食”小于4：1的國際營養(yǎng)標(biāo)準(zhǔn)，優(yōu)于橄欖油。維生素E的含量是橄欖油的兩倍。茶油含有角鯊烯、黃酮類物質(zhì)、山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等在橄欖油中沒有的生物活性物質(zhì)。其中山茶甙有強(qiáng)心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，茶多酚可降低膽固醇、預(yù)防腫瘤作用。角鯊烯與黃酮類物質(zhì)，對抗癌、消炎有非常好的作用。因此，營養(yǎng)成分上，茶油比橄欖油更具優(yōu)勢，
3、食用方法
茶油與橄欖油都能做菜、生飲、外用涂抹做美容。不過呢，用于做菜時，橄欖油更適合于涼拌，不能熱炒，否則營養(yǎng)成分容易遭到破壞和流失；而茶油可以涼拌也可以熱炒，煙點(diǎn)高達(dá)215度，油煙少，營養(yǎng)成分穩(wěn)定，菜色鮮艷美味。因此茶油更適合中國人的烹飪飲食習(xí)慣。
4、制油工藝
利用橄欖果制取橄欖油的工藝條件簡單，生產(chǎn)成本低。茶籽原料的殼厚、仁硬，含淀粉、茶皂素、多糖等對制油不利因素，因此，制取的工藝則十分復(fù)雜，生產(chǎn)成本高，茶籽制油原料必須經(jīng)過剝莢、烘干、脫殼、壓榨制油，毛油還需經(jīng)過堿煉、脫膠、脫色、脫臭冬化多種工序才能生產(chǎn)出合格茶油產(chǎn)品。
